（三月八日。十八岁。）
    （雄虫的成年礼。）
    （我完全忘了。）
    他闭了闭眼睛，再睁开时，那些情绪已经收得干干净净。他转过身，看向白殇，嘴角重新带上笑意。这一次是真的在笑，带着一点不好意思。
    “多谢白将军提醒。”他说，“这边半天时间交接完我就走。”
    白殇看着他的表情变化，心里更加困惑了。但她没有多问，只是点了点头，转身离开。
    走到门口的时候，她听见身后传来一个低低的声音：
    “冥烬，把刀收起来。”
    她回头看了一眼。
    指挥室的角落里，一个高大的恶魔正站在那里。六年前那个莽撞的新兵蛋子，如今已经长成了一个沉默寡言的战士。他的皮肤还是那种深沉的红褐色，头顶的双角比当年更粗壮了，浑身散发着一种“别惹我”的气息。
    但他的手里，正握着一把能量匕首。刀尖朝下，藏在腿侧，是一个随时可以出手的角度。
    白殇的脚步顿了一下。
    （这孩子……刚才想动手？）
    她看了看冥烬，又看了看卡格德。
    卡格德正看着冥烬，表情平静，语气温和，像在哄一只炸毛的猫。
    “没事。不是坏事。”
    冥烬盯着他看了几秒，然后默默把匕首收回去。
    “嗯。”他说，声音硬邦邦的。
    白殇收回目光，推门离开。
    （元帅让这孩子回去……到底是因为什么？）
    （听元帅的语气，好像是彻底调走。再也不回第一军区了。或者说——不是这个身份。）
    （这孩子，到底是什么人？）
    她想了六年，没想明白。今天也没想明白。但她在第一军区待了四百多年，学会了一件事——不该问的，不问。
    第一防线·指挥室外
    半天时间，说长不长，说短不短。
    卡格德站在战术屏前，手指快速滑动。那些他花了三个月才初步调整完的布防方案，此刻在他脑子里像一台精密的仪器，每一个齿轮、每一条线路都清清楚楚。
    “第三哨位的巡逻路线，从明天开始按新方案执行。”他对白殇说，手指在屏幕上划过，标注出几个关键节点，“前两周先跑白班，等队员熟悉了再切夜班。火力覆盖区这边——”
    他顿了顿，手指在另一个区域画了个圈。
    “第七火力点的射界有盲区，我标注出来了。等第三军团的新装备到了，优先给他们换。具体方案都在数据板里。”
    他把一块数据板递给白殇。
    白殇接过，低头看了看。密密麻麻的标注、时间节点、应急预案、人员调配方案……每一页都写得清清楚楚，像是早就准备好了一样。
    她抬头看向卡格德。
    “你早就知道要走了？”她问。
    卡格德想了想，没有正面回答。他只是笑了笑，说：“习惯性把东西写清楚。”
    白殇看着他那张笑脸，突然觉得有点不是滋味。六年前那个抱着毛球、站在走廊里看指示牌的小家伙，如今已经长成了能在第一防线独当一面的人物。而她到现在都不知道他到底是谁。
    “白副官。”卡格德的声音把她从思绪里拉回来。
    白殇看向他。
    “这些年，”卡格德说，语气比平时轻了一些，“谢谢照顾。”
    白殇愣了一下。然后她笑了，那笑容里带着四百多年军旅生涯磨出来的爽利。
    “谢什么，”她说，“你又不是我带的兵。你是元帅亲自塞进来的，我可管不着。”
    卡格德也笑了，没有多说什么。
    第一防线·停泊区
    指令舰已经停在那里了。船不大，线条流畅，表面是哑光的深灰色。这种飞船别的不说，速度是杠杠的——虽然没啥攻击力，但防御力足够，一般都是用来在特殊情况下传递命令，或者快速运输什么东西。
    冥烬站在舱门口，手里拎着卡格德的背包。
    “就这些？”他问。
    卡格德点头。
    冥烬沉默了一秒，然后把背包递给他。
    “什么时候回来？”他问。
    卡格德接过背包，看着他。这个六年前在停泊口和他大眼瞪小眼的恶魔，如今已经是他最信任的搭档之一。不说话的时候像一堵墙，说话的时候还是一样硬邦邦的。但那些硬邦邦的话底下，藏着的东西，卡格德都懂。
    “不一定。”他说。
    冥烬的眉头皱了一下，很快就松开了。
    “行。”他说。
    没有多问。没有挽留。只是站在那里，像一块沉默的岩石。
    卡格德看着他，突然伸手，在他肩上拍了一下。够不着肩膀，只能拍到上臂。
    “布防的事，听白副官的。”他说。
    冥烬点头。
    “别跟人打架。”
    冥烬又点头。
    “打不过就跑。”
    冥烬的嘴角抽了一下。“我什么时候打不过跑过？”
    卡格德看着他，没说话。
    冥烬沉默了一秒。“……知道了。”
    卡格德笑了，转身走进舱门。
    舱门在身后缓缓合上。透过舷窗，他看见冥烬还站在那里，一动不动，像一尊雕塑。
    飞船启动，缓缓升空。窗外的星空开始移动，第一防线的那些灰色建筑越来越小，最后变成一个点，消失在星光里。
    卡格德靠在椅背上，看着窗外，轻轻呼出一口气。
    小粉趴在他肩上，“噗叽”了一声，像是在问“怎么了”。
    他揉了揉它：“没事。就是有点舍不得。”
    小粉蹭了蹭他的手，没再叫。
    第三防线·停泊区
    指令舰的速度确实快。从第一防线到第三防线，正常情况下要跑一天的路，它只用了不到半天。
    卡格德从舷窗往外看，第三防线的停泊区还是老样子——灰色的建筑，灰色的地面，灰色的天空。没有第一防线那种压抑的黑暗，但也没有帝星的繁华。就是一个纯粹的、功能性的军事基地。
    飞船停稳，舱门打开。
    他走出去，还没来得及站稳，就被一只手捞了起来。
    “——！”
    卡格德的身体腾空，视野一阵旋转。等他反应过来的时候，已经被瑞思夹在腋下了。三米多高的虫族元帅，捞一个两米出头的小家伙，确实没什么难度。
    卡格德：“……”
    他下意识地挣扎了一下。没用。瑞思的手臂像铁箍一样，纹丝不动。
    （这个姿势……）
    他在心里叹了口气。
    （太难看了。）
    他在第一防线这几年，好歹也攒了点名声。虽然是以狐兽族“卡”的身份，但那些军官们提起他，用的词都是“优雅”、“从容”、“运筹帷幄”。现在被元帅夹在腋下，像一袋大米一样被拎着走——这要是被谁看见了，他这几年攒的形象就全完了。
    但他没有挣扎。因为挣扎也没用。而且他知道，瑞思没有恶意。这个在第一军区待了上万年的老元帅，表达关心的方式，一向如此。
    “瑞思叔叔，”他说，声音尽量保持平静，“我自己能走。”
    瑞思理都没理他，大步流星地往前走。另一只手还拎着他的背包，走得虎虎生风。
    卡格德放弃了。
    小粉从他肩上跳下来，飘在半空，跟着他们一起走。“噗叽噗叽”地叫着，像是在笑。
    卡格德看了它一眼。
    （你也在笑我？）
    小粉“噗叽”了一声，飞快飘到前面去了。
    第三防线·小型飞船
    瑞思把卡格德“放”进舱门的时候，动作终于温柔了一点。
    卡格德站稳，整理了一下被弄乱的衣服。然后他闭上眼睛，体内运转了六年的功法缓缓停止。那种感觉像是退潮——海水一层一层地退下去，露出原本的沙滩。
    狐兽族的气息消失了。
    眼角微微上挑的弧线变得圆润了几分，紫罗兰色的眼睛从那种魅惑的、让人移不开眼的深邃，变成了清澈透亮的、带着一点孩子气的圆润。连气质都变了——不再是那个在第一防线运筹帷幄的“卡”，而是一个看起来比实际年龄小很多的青年。
    身高倒是没怎么变。两米出头，在虫族里不算高，但也不矮。
    小粉飘到他面前，歪着头看他。
    “噗叽？”它叫了一声，像是在确认。
    卡格德伸手揉了揉它。“是我。”他说。
    小粉蹭了蹭他的手，满意地飘到一边。
    瑞思从驾驶舱探出头来。
    “衣服在箱子里，”他说，“先把军装换下来。虽然说该知道的基本上都知道了，但面子工程还是要有的。”
    卡格德打开旁边的箱子。里面整齐地叠着一套衣服——不是军装，不是作战服，而是雄虫的常服。面料是某种没有正式称呼的稀有丝织品，在灯光下泛着柔和的光泽。颜色是浅紫色的，和他的眼睛很配。领口和袖口有精致的暗纹，不张扬，但仔细看就能看出工艺的考究。